Por Martín Martínez
Profesor de la Universidad de Panamá
En un artículo publicado hace algunas semanas señalé varios problemas graves en Darién, la más grande y menos desarrollada provincia limítrofe con Colombia, que permanecen sin ser resueltos por el Estado panameño. El grado de abandono oficial de las comunidades es casi total y se refleja en la evidente marginación, la pobreza y la inseguridad.
Las falencias en esa región, de 11.896,5 km², son estructurales e históricas. La mayoría de los investigadores sociales coincide en reconocer que Darién requiere una combinación de inversiones en políticas públicas, gobiernos locales totalmente sólidos y descentralizados, y la presencia estatal digital sostenida.
La solución no es única, toda vez que los problemas medulares están conectados entre sí. Las respuestas primarias a las calamidades deben surgir de los actores afectados, instituciones públicas, gobiernos locales, lideres comunitarios y académicos comprometidos con el desarrollo nacional . Para tal efecto, se proponen, a continuación, algunas ideas y objetivos prioritarios:
• Conectividad e infraestructura. Prioridades básicas:
Rehabilitación de carreteras rurales y caminos internos, mejoramiento de puertos y transporte fluvial seguros, Internet y telefonía en comunidades de difícil acceso, electrificación rural permanente, energía solar fotovoltaica comunitaria y el suministro de agua potable.
El impacto que se pretende alcanzar en un plazo perentorio estará relacionado con la reducción del costo de vida, que es alto, con la intención de aumentar el comercio y el turismo seguro.
• Salud descentralizada y permanente
Los pueblos indígenas y afrodescendientes en esa provincia todavía son atendidos por personal asignado a las giras médicas ocasionales. Sin embargo, la solución sanitaria debe ir más allá de lo temporal. Hoy se necesita la construcción de centros de salud bien equipados, fundamentalmente en zonas de difícil acceso, ambulancias fluviales y aéreas, la formación de promotores comunitarios y un plan preventivo y de atención primaria efectiva.
• Educación adaptada al territorio
A demás de la educación formal, la provincia de Darién necesita educación útil para afrontar su realidad económica y cultural. Por lo que no se descarta la formación técnica con acceso a Internet, becas escolares y educación híbrida en agroindustria, turismo, electricidad, soldadura, albañilería, refrigeración, pesca y otras actividades, hay que trasladar instituciones como el INADEH para formar a los jóvenes en carreras técnicas necesarias. El resultado de ese esfuerzo será realista, dirigido a minimiza la migración juvenil y, por consiguiente, aumentar la oferta de empleo local.
• Desarrollo económico local
Hay quienes afirman que el problema de Darién se reduce exclusivamente a la pobreza y sl enfoque comarcal. No obstante, en el análisis exhaustivo se detecta la falta de economía productiva sostenible y la ausencia de políticas públicas propositivas que crean soluciones duraderas.
En Darién, hay sectores con potencial de explotación, como la agroindustria, los cultivos promisorios de cacao, plátano, coco, arroz, ganadería sostenible, y el ecoturismo.
• Presencia estatal permanente
La ausencia institucional es notoria. Durante décadas, los gobiernos no han puesto la mirada hacia esa región, convertida en en escenario de una brutal deforestación.
Las poblaciones empobrecidas y abandonadas tienen derecho s elevar su voz y exigir un futuro digno. Hoy, más que nunca, se necesita poner orden en algunas comunidades donde la presencia de jueces comunitarios, policías de menores y funcionarios de Migración no existen.
Urge la presencia de oficinas estatales digitales y móviles, trámites accesibles, mayor coordinación entre gobierno central y municipios consolidados para garantizar los proyectos comunitarios y que la población sea artífice y fiscalizadora de su propio desarrollo, y resultados exitosos en la lucha contra la corrupción y el delito.
• Descentralización
Lo coherente, lógico, y moderno es que las decisiones sean tomadas en sitio, en sus comunidades. Así lo reafirma la ley 37 de 2009, reformada por la ley 66 de 2015, la cual transfiere de forma gradual competencias, responsabilidades y recursos económicos del gobierno central a los municipios, con el objetivo principal de fortalecer los gobiernos locales y garantizar el desarrollo equitativo de las comunidades, lo que debe traducirse en lo siguiente: más presupuesto directo a municipios y corregimientos.
• Plan especial de largo plazo para Darién es lo que impera
Los problemas de Darién pueden ser sintetizados en los siguientes puntos:
Pobreza y pocas oportunidades económicas; infraestructura y transporte deficientes, salud y educación insuficientes; impacto del tránsito migratorio, seguridad fronteriza, y centralización y débil presencia estatal.
Muchos de los problemas descritos son interdependientes. Está claro que el aislamiento dificulta la salud y la educación, lo que a su vez limita el empleo y provoca la falta de oportunidades y alimenta la migración y abandono local.
Para solucionar el atraso y el olvido perpetuo, es imprescindible hacer justicia a través de un “Plan Nacional de Desarrollo Regional” de 15 a 20 años, con gobiernos sucesivos y comprometidos. Ese Plan debe incluir: infraestructura, educación, salud, ambiente, seguridad, empleo, conectividad digital, pueblos indígenas, e inversión privada sostenible.
Sin embargo, debe quedar claro que lo más importante es la solución real, en vez de recurrir a lo discursos vacíos, a la venta de ilusiones o promover un inútil y largo inventario de quejas. No hay que ser un genio para saber que mientras el territorio siga aislado económica y políticamente, y sometido al expolio, los problemas persistirán en Darién.
