Por Alberto Velásquez
Periodista y relacionista público
Durante la última campaña política, cuando se entrevistaban a los candidatos a la Presidencia de la República, en muchas ocasiones se les llamó “proyectos de humo” a la gran cantidad de promesas que ofrecían para ganar votos.
Varios ”proyectos de humo” ofrecían oportunidades de mano de obra para los panameños. Sin embargo, el descubrimiento realizado por la ministra de Trabajo, Jackeline Muñoz, en la construcción del cuarto puente sobre el Canal de Panamá, reveló una enorme cantidad de trabajadores extranjeros empleados en la obra. En efecto, tal como ocurría en la mina de cobre en el distrito de Donoso, no siempre fueron panameños los obreros contratados.
La realidad en cifras es que en Panamá la población enfrenta un desempleo persistente y desigual, con mayor impacto en las mujeres y en casi todas las provincias. No hay soluciones concretas pese a que sean revividos algunos proyectos. Con un gobierno empresarial galopando, el “ganar ganar” prevalece. Está claro que aunque sea diversificada la economía y se fortalezca la agroindustria, o se digitalicen los servicios y el empleo informal se vuelva formal, los resultados no cambiarán el panorama.
Es necesario fortalecer las políticas públicas que prioricen la contratación de mano de obra nacional y se creen las condiciones a favor del trabajo decente bien remunerado.
El desempleo que hoy golpea a más de 200.000 familias panameñas no es una simple estadística, sino la negación del derecho al trabajo. Mientras las cifras aumentan y el interior se hunde en una mayor desesperanza, el país carece de políticas claras y contundentes que enfrenten esa dura y desfavorable realidad en materia de desarrollo humano.
No bastan los discursos ni las promesas de inversión extranjera. El trabajador panameño exige acciones concretas: proyectos productivos que fortalezcan el agro, programas de capacitación que abran puertas al mundo digital y medidas efectivas que formalicen el empleo para que la juventud y las mujeres no sean más castigados.
El desempleo no es un problema aislado: es el reflejo de un modelo económico que privilegia la especulación sobre la producción, la improvisación sobre la planificación, y el perverso clientelismo que hace más daño que bien.
En estos momentos, ante la realidad del desempleo y la pobreza extrema que superan el diez por ciento en cada renglón, Panamá necesita un pacto nacional por el trabajo digno. Un pacto que devuelva confianza, que reactive la construcción y la agroindustria, que impulse la logística y el comercio digital, y que garantice que cada panameño pueda sostener a su familia con un esfuerzo honrado.
El silencio frente al desempleo es complicidad. La indiferencia es traición. La acción es deber patriótico.
Indicadores del desempleo en Panamá:
La tasa de desempleo en Panamá se ubica actualmente en 10,4% (INEC, marzo 2026), lo que equivale a más de 227.000 personas sin trabajo. El impacto es mayor en mujeres y en provincias como Bocas del Toro, donde la desocupación alcanzó un preocupante 15,3%. Los sectores más afectados son el agro, la construcción y ciertas ramas de servicios, mientras que la logística y comercio muestran un evidente crecimiento.
Cifras recientes:
Desempleo total (2025): 10,4%.
Desempleo abierto: 6,9%.
Personas desocupadas: 227.302 (17.922 más que el año anterior).
Impacto por género: 127.488 mujeres vs. 99.814 hombres.
Áreas urbanas: 11,5% (más alto que en zonas rurales).
Áreas rurales: 7,1% (subió desde 6.2%).
Provincias críticas:
Bocas del Toro: 15,3% (duplicó su tasa).
Herrera: 5,3% (antes 3,2%).
Los Santos: 5,1% (antes 2,9%).
Sectores más afectados:
Agro y pesca: fuerte caída en empleo rural. Construcción: marcada informalidad y reducción de proyectos.Servicios urbanos: aunque concentran 70% del empleo, su crecimiento (3,4%) no absorbe la fuerza laboral que se incorpora.Industria ligera y manufactura: limitada capacidad de expansión.
