Por Oydén Ortega Durán
Excanciller de la República de Panamá
La necesidad de relaciones diplomáticas entre Panamá y China fue planteada en 2001 por un grupo plural de panameños mediante la constitución de la Asociación Panameña de Amistad con China. En mi condición de presidente de la misma invité a los expresidentes Guillermo Endara, Jorge Ilueca, Aristides Rollo y Francisco Rodríguez y a los ex vicepresidentes Ricardo Arias Calderón y Arturo Vallarino para que aceptaran ser los Presidentes honorarios de esta Asociación, manifestando todos su conformidad.
La idea germinal de nuestra Asociación la concebimos en 1996 cuando viajamos a China para una reunión de la Unión Interparlamentaria Mundial, siendo Presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores de la Asamblea, en compañía de una delegación integrada por representantes de todos los partidos políticos con representación en dicha Asamblea, durante el período 1994-1999.
Previa conversación con el primer Representante de la Oficina de Desarrollo Comercial de China en Panamá, en 1996, señor Ju Yijee, logramos que nuestra delegación pudiera visitar otras ciudades de China. Para ese tiempo se conocía muy poco de China en Panamá y se hizo la excepción para que la delegación panameña visitara otras ciudades además de Beijing, incluyendo la ciudad de Shanghai. Luego de ese viaje, los diputados participantes quedaron impresionados del desarrollo extraordinario de China y manifestaron que era conveniente dar pasos para el establecimiento de relaciones diplomáticas con China, en lugar de tener relaciones diplomáticas con Taiwán.
En 1998, dos años después, viajé a China conjuntamente con el empresario Haralambos Tzanetatos quien expresó su asombro por el desarrollo comercial de China. Luego de visitar una empresa en la ciudad de Shenzhen convertida en una ciudad moderna luego de la apertura económica iniciada en China en 1978, me planteó que era conveniente que Panamá tuviese relaciones diplomáticas con China. Acordamos que a nuestro regreso en Panamá él convocaría a un grupo de los empresarios más representativos de Panamá y hablaría de su experiencia en China, lo cual se efectuó.
Posteriormente, convocamos a expresidentes y políticos de todos los partidos, empresarios, dirigentes sindicales, intelectuales, estudiantes y otros profesionales, con el propósito de crear una Asociación no gubernamental, cuyo propósito central fuera gestionar lo que fuese conducente para el establecimiento de relaciones diplomáticas con China. Fue así como en 2001 se creó la Asociación Panameña de Amistad con China (APACHI). Varios empresarios fueron invitados a visitar la famosa feria de Importación y Exportación en Guangzhou China.
El 13 de junio de 2017 se firmó entre Panamá y la República Popular China el Acuerdo para el establecimiento de relaciones diplomáticas, bajo el principio de una sola China, aceptando que Taiwán es parte de la República Popular China. Por tanto, a partir de esta fecha se produjo la ruptura de las relaciones diplomáticas que mantenía Panamá con Taiwan, lo que excluye cualquier tipo de relación oficial entre el gobierno panameño y Taiwan, con fundamento en la Resolución 2758 de 1971 de las Naciones Unidas, que reconoce a la República Popular China como el único representante ante las Naciones Unidas y representante del pueblo chino, lo que es respetado por todos los Estados.
Tanto el actual gobierno como los panameños en general deben saber que el establecimiento de las relaciones diplomáticas entre Panamá y la República Popular China estuvo precedido de un consenso nacional, pues fue el resultado de una gran consulta con los principales sectores de la vida nacional, concientes que China tiene un rol destacado en el entorno internacional y en la economía global, siendo uno de los 5 miembros permanentes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Es uno de los 3 principales socios de más de 150 países.
Igualmente, el gobierno chino ha abierto las puertas a la globalización y posee una economía abierta y un gran mercado de mil cuatrocientos millones de habitantes. A partir del establecimiento de las relaciones diplomáticas con China, Panamá ha multiplicado por seis el comercio bilateral con este país, exportando carne de res, cerdo y café. Además, muchas personas han obtenido becas para realizar estudios en China.
En la Cumbre de la Organización de Cooperación de Shangai celebrada en agosto de 2025 el Presidente de China Xi Jin Pin propuso “La iniciativa para la Gobernanza Global”, con el objetivo de trabajar con todos los países por un sistema de gobernanza global más justo, con mayor democracia, respetando el principio de coexistencia pacífica en las relaciones internacionales, apostando por el multilateralismo, el respeto al Derecho Internacional y la igualdad soberana de los Estados, bajo los dictados de la Organización de Naciones Unidas, sin distinguir entre grandes y chicos.
No dudamos que el establecimiento de relaciones diplomáticas entre Panamá y China fue una acertada y fundada decisión, que obedeció a un gran consenso nacional y una sustentada base política y económica, obedeciendo al interés nacional de los panameños. Esta decisión debe ser respetada por el resto de los países, al ser una expresión soberana de Panamá. En todo caso, los panameños estamos obligados a actuar en nuestras relaciones exteriores sin menoscabo de nuestros atributos soberanos y sin injerencia de ningún otro Estado.
