(Redacción de Bayano digital)
Como parte de las actividades desarrolladas por el Sindicato de Periodistas de Panamá (SPP) en homenaje a las mujeres destacadas en este país, el columnista Alberto “Toty” Velásquez, resaltó la trayectoria de la desaparecida periodista Thelma King Harrison, quien fue una de la más ferviente promotoras de la lucha nacionalista de los istmeños para alcanzar la plena soberanía en la antigua Zona del Canal, entonces tutelada por Estados Unidos.
Ante un grupo de periodistas reunidas en la sede del SPP, en el sector de Ancón, Velásquez explicó que la luchadora social Thelma King, nacida el 31 de enero de 1921 en la ciudad de Panamá, fue una de las figuras más singulares de la vida pública panameña. Se destacó como abogada, periodista, docente y activista política.
Con apenas 16 años de edad se graduó conpletó el bachillerato y posteriormente se formó como maestra en la Escuela Normal de Institutoras. Su liderazgo la llevo pronto al periodismo y a la actividad política.
Velásquez señaló que la voz de King se escuchaba con fuerza en el recinto del Palacio Legislativo debido a su enérgico timbre. Como única mujer electa durante los años 1960 a 1964, dejó huellas de reivindicación nacional en el ámbito parlamentario.
En los años de ejercicio como diputada de la República, se opuso firmemente a que el puente que conecta a ambas riberas del Canal interoceánico llevase el nombre de Thatcher Bridge, en honor a un senador estadounidense vinculado a la antigua Zona del Canal.
Estados Unidos inauguró esa obra el 12 de octubre de 1962, con un costo cercano a los 20 millones de dólares. Inicialmente, el puente fue denominado Thacher Ferry Bridge, pero desde su apertura la población panameña rechazó esa designación y comenzó a llamarlo “Puente de las Américas”. La diputada King no dejo de luchar en todos los foros hasta que el gobierno accedió a cambiarle el nombre con el que era conocida popularmente la estructura.
Thelma King es recordada como una militante que nunca tuvo miedo de luchar por la igualdad y los derechos de las mujeres, y la soberanía de Panamá en las décadas de los 50 y 60. Sus denuncias a favor de los trabajadores durante la huelga bananera de 1962 resonaron con fuerza en los medios locales. Fue notorio su respaldo a los campesinos en las disputas con los terratenientes. Por ese motivo, le dieron un lugar destacado entre los líderes de sectores populares.
En 1967, desde la ciudad de Colón, emprendió una campaña en los medios de comunicación contra el proyecto de tratado Robles-Jhonson, que finalmente fue rechazado. Thelma King falleció a los 72 años de edad el 17 de noviembre de 1993, dejando un legado de luchas sociales.
