El poeta que murió defendiendo a la Patria
(Tomado de Panamapoesia.com)
León Antonio Soto nació en la ciudad de Panamá, el 11 de abril de 1874. Fueron sus padres el Señor Luciano Soto y la Señora Eva Urrutia. Circunstancias adversas le negaron la oportunidad de hacer estudios sistemáticos. No obstante, descolló temprano como poeta y periodista. Tuvo periódico propio: “Don Quijote” (1899), semanario que dedicó espacio a la política y adhirió a la causa de Cuba.
Dotado de clara inteligencia y elevado numen, comenzaba a descollar en el campo de las letras, cuando se suscitó en el Congreso de Colombia la desaprobación del Tratado Herran-Hay. Y desde esa fecha, no dio tregua a sus actividades separatistas, que le acarrearon el martirio, que culminó con su fallecimiento.
Soto murió un año antes de que Panamá entró en la categoría de nación libre: Antes de que él pudiera ver convertido en realidad tangible un sueño que nunca dejó de soñar. Por los acontecimientos que le causaron la muerte, es considerado el Único Mártir de la emancipación istmeña y el primero en hacer brillar la primera chispa de ese acto patriótico.
En efecto, no pudiendo arrancarle la dignidad, le quitaron la vida. Su victimario, un soldado cobarde y criminal de nombre Pío IV Cortés, le golpeó brutalmente pocos días después de que él, a través de un discurso, había hecho un llamado patriótico al pueblo panameño. Como consecuencia de la brutal paliza, murió el 22 de febrero de 1902.
Pero el llamado de Soto produjo su efecto, ya que al año siguiente, el pueblo entero, como un solo hombre, se aprestaba a la conquista de su libertad.
Soto fue un prócer anónimo, una víctima del ideal libertador a quien la patria en reconocimiento le otorgó el olvido. Fue un patriota valiente y desinteresado. No supo ―ni lo ambicionó nunca— del reconocimiento justo ni de la recompensa que su actuación merecía. Nobleza de espíritu que debe perpetuarse en el recuerdo de todo panameño.
La obra de Soto, que cuidó mucho de la forma, denuncia un plausible afán de perfección. Cuentan ―y sus versos lo corroboran― que sintió una grande e insatisfecha pasión amorosa. Espiritualmente, fue un aristócrata, descontento de nuestra vulgaridad cotidiana, amigo de lo exótico y maravilloso.
León Antonio Soto fue un poeta sensorial afectivo, en quien se dan en una combinación muy particular dos signos esenciales: anhelo de perfección formal y una carga romántica de potencia explosiva.
Hábil versificador, troqueló la mayoría de sus vivencias poéticas en el soneto de versos endecasílabos, escogimiento que correspondía a sus ansias de perfección. “Sublime emperador de la métrica”, lo denomina Guillermo Andreve, su amigo y editor de su única obra en verso publicada, Eclécticas.
En el año 1963, mediante un resuelto Municipal, se crea el Premio Municipal León A. Soto. Debido a la intervención del poeta y concejal en ese tiempo, Álvaro Menéndez Franco, con el objetivo de resaltar la personalidad de León Antonio Soto. El premio tenia, inicialmente, una única sección, que era la de Poesía y se realizaría todos los 28 de noviembre.
Reseña:
Con el siguiente título anunciaba Guillermo Adreve la publicación de la obra de León Antonio Soto, en su revista El Heraldo del Istmo, en 1905.
Eclécticas
“Este título fue el escogido por León A. Soto, el amigo ausente, para su primer libro de versos, cuando en sus sueños de juventud pensó cosa fácil la publicación de una obra entre nosotros”.
“Soto murió joven y dejó su obra incompleta. Nosotros recogimos piadosamente los fragmentos de ella que dispersos quedaron, y en breve, con el mismo título que el soñó, los publicaremos”.
“Esta publicación, para mayor facilidad, la efectuaremos por entregas. Cada una será de l6 páginas y se repartirá como PRIMA a los suscritores de esta Revista. La obra constará de seis entregas, y con la última repartiremos una bonita cubierta. La primera entrega estará lista para repartir allá con el 15 de Julio próximo”.
El Heraldo del Istmo, Año II. N°. 36
Publicado el 30 de junio de 1905
