Por Adair Mendez | mendezadair1113@gmail.com
El estudio analizó más de 300 piezas de la colección de los Museos del Banco Central de Costa Rica y concluye que estos objetos comunicaban identidad, poder y memoria, además de cumplir funciones rituales.
Los sellos precolombinos utilizados por las sociedades que habitaron el actual territorio costarricense hace más de 2 mil años fueron mucho más que instrumentos para decorar el cuerpo. Una investigación desarrollada por los Museos del Banco Central concluye que estas piezas conformaban un sistema de comunicación visual mediante el cual se expresaban identidad, jerarquías y cosmovisiones, además de cumplir funciones rituales y de autenticación. Los resultados dieron origen a la exhibición temporal Repetir para recordar. Sellos precolombinos, abierta al público desde el 22 de julio.
El estudio, desarrollado por la arqueóloga y curadora de la muestra Priscilla Molina Muñoz, partió del análisis de más de 300 sellos pertenecientes a la colección arqueológica de los Museos del Banco Central. La investigación surgió ante la escasa información disponible sobre estas piezas, pese a que forman parte del patrimonio arqueológico costarricense y los ejemplares más antiguos datan del 500 a. C. (antes de Cristo).
“Los sellos han sido muy poco investigados en el país. Siempre se repetía la misma información y parte del objetivo era ampliar el conocimiento sobre ellos, entender cómo fueron confeccionados, cómo se utilizaron y qué podrían decirnos sobre las personas que los hicieron”, explicó Molina a UNIVERSIDAD.
Durante décadas predominó la idea de que estos objetos servían principalmente para estampar pigmentos sobre el cuerpo. Sin embargo, el uso de arqueología experimental, análisis microscópicos y la comparación con otras evidencias arqueológicas permitió ampliar esa interpretación. Los investigadores identificaron que algunos sellos también funcionaron como matrices para fabricar otros, mientras que otros pudieron utilizarse como símbolos de autenticidad asociados a personas de alto rango o como parte de ajuares funerarios.
Para Molina, estos hallazgos permiten entender los sellos como un medio de comunicación mucho más complejo de lo que se pensaba. “Es posible que inclusive fueran hasta una forma de lenguaje escrito. Cada símbolo podría representar muchísimos contenidos, mucha información que lamentablemente desconocemos a la fecha”.
Las figuras geométricas, animales y representaciones humanas grabadas en estas piezas transmitían mensajes que eran comprendidos por quienes compartían una misma cultura. Aunque buena parte de su significado se ha perdido con el paso del tiempo, la investigación plantea que estos objetos condensaban ideas relacionadas con la identidad, el poder y la cosmovisión de las comunidades precolombinas.
El estudio también establece un vínculo entre esas formas ancestrales de comunicación y prácticas que continúan presentes en la actualidad. Para la arqueóloga, principios utilizados hoy en la impresión, el grabado o el diseño gráfico tienen antecedentes en estos pequeños objetos de arcilla: “Muchas de las técnicas que utilizamos hoy, como la imprenta, el grabado e inclusive los sellos que hacemos con nuestros nombres, tienen un origen, y el origen son estos sellos precolombinos”.
La exhibición busca precisamente acercar esa lectura al público. Para José Hernán Solano Romero, director ejecutivo de los Museos del Banco Central, comprender estos objetos como parte de un sistema de comunicación visual permite reconocer continuidades entre las sociedades precolombinas y la actualidad: “Comprender los sellos precolombinos como parte de un posible sistema de comunicación y diseño visual es importante para realizar una conexión entre pasado y presente”.
Según Solano, las piezas arqueológicas evidencian que la necesidad de construir identidad y transmitir mensajes mediante símbolos no ha desaparecido con el paso de los siglos: “Su producción material da cuenta de la complejidad de su organización y su cosmovisión, así como de lo que seguimos teniendo en común: la necesidad humana de dejar huella y expresar su identidad”.
Además de presentar más de 70 objetos arqueológicos, la exhibición expone el proceso de investigación que permitió reinterpretar estas piezas y pone a disposición del público un registro de las improntas elaboradas por el equipo de colecciones de los Museos del Banco Central. La muestra propone observar estos sellos no solo como vestigios del pasado, sino como evidencia de que las sociedades humanas han recurrido desde tiempos remotos a los símbolos para comunicar quiénes son y dejar memoria de su paso por el mundo.
