Por Rogelio Mata Grau
Docente y especialista en Ciencias Sociales
Hoy, 3 de noviembre de 2025, Panamá conmemora 122 años de su separación de Colombia, un hecho histórico que marcó el nacimiento de nuestra República y la consolidación de su soberanía y autodeterminación. Esta fecha invita a reflexionar sobre la voluntad del pueblo panameño de decidir su destino, fruto de un largo proceso histórico de intentos de separación que se remontan al siglo XIX.
Intentos históricos de separación
La Separación de 1903 no surgió de manera espontánea. Fue el resultado de múltiples movimientos independentistas previos, impulsados por líderes y sectores del istmo que buscaban autonomía política y económica:
1. Primer intento (1830–1831): Tras la disolución de la Gran Colombia, algunos líderes panameños promovieron la idea de separarse de la República de Nueva Granada (Colombia). Entre ellos destacaron José de Fábrega y José Domingo Espinar, quienes exploraron fórmulas de gobierno local y autonomía, aunque sin lograr una proclamación formal de independencia.
2. Segundo intento (1840–1841): Durante este período surgió la República Federal de Panamá, un movimiento efímero que buscó la separación de la Nueva Granada. José de Obaldía, Juan Eligio Alzuru y otros próceres intentaron consolidar un gobierno autónomo, pero la falta de apoyo político y la intervención del gobierno central frustraron el proyecto.
3. Tercer intento (1885–1886): Con el auge del comercio y la importancia estratégica del istmo, sectores panameños nuevamente propusieron la independencia. Figuras como Tomás Arias, Manuel Amador Guerrero y José Agustín Arango encabezaron esfuerzos políticos para reorganizar la administración local, aunque la separación definitiva no se concretó hasta 1903.
Estos antecedentes muestran que la separación de Panamá de Colombia fue el resultado de un proceso histórico de aspiración a la autonomía, impulsado por líderes y ciudadanos conscientes de la necesidad de un Estado propio.
La Separación de 1903: un acto de autodeterminación
El 3 de noviembre de 1903, Panamá proclamó su independencia definitiva. Este acto histórico fue decisión del pueblo panameño y de sus líderes, consolidando la República y dando inicio a un proyecto de soberanía que se prolongaría a lo largo del siglo XX.
Hitos de soberanía posteriores
A lo largo del siglo XX, Panamá consolidó su independencia mediante momentos clave que fortalecieron la autodeterminación nacional:
• 1925: Movimientos sociales y ciudadanos defendieron los derechos de trabajadores y comunidades, reafirmando la voz ciudadana y la capacidad de decisión del pueblo.
• 1947: La resistencia frente a acuerdos que afectaban la jurisdicción del Canal y de convertir el Territorio Nacional en una base militar extranjera consolidó la conciencia de protección de los intereses nacionales y la soberanía panameña.
• 9 de enero de 1964: La protesta estudiantil por el derecho a izar la bandera panameña en la Zona del Canal se convirtió en un símbolo de unidad y dignidad nacional, reforzando el sentido de identidad y autonomía y a partir de los mártires de enero se inicia el camino hacia descolonización.
Entre los líderes más emblemáticos de la lucha por la soberanía destaca Omar Torrijos, quien fue el único dirigente político en la historia de Panamá que exigió aborda, el problema de fondo del Tratado de 1904: LA PERPETUIDAD. Defendiendo los derechos de Panamá sobre su territorio y consolidando un ejemplo de integridad y visión nacional.
Omar Torrijos Herrera, cuya dirección política permitió la negociación de los Tratados Torrijos–Carter en 1977, un logro histórico que sentó las bases para la recuperación plena del Canal de Panamá en 1999, no solo consolidó la soberanía territorial y económica del país, sino que también fortaleció la conciencia nacional sobre la autodeterminación, inspirando a generaciones futuras a proteger y administrar los recursos estratégicos del Estado con responsabilidad y visión de largo plazo.
Soberanía en construcción
Hoy, 3 de noviembre de 2025, Panamá reafirma que la soberanía no se recibe, se construye. Su defensa requiere instituciones sólidas, ciudadanía consciente y educación patriótica. La independencia no es un hecho aislado, sino un compromiso diario de acción y responsabilidad. Conmemorar esta fecha es recordar que Panamá ha forjado su historia con decisión, unidad y compromiso nacional, y que la verdadera independencia reside en cada acción que fortalece al país y su autodeterminación.
